Infante D. Henrique

Irmão de Afonso X, nascido por volta de 1230, cedo se distinguiu no plano militar, através da atuação que teve no cerco de Sevilha e na conquista da Andaluzia. Depois da morte de Fernando III, o conflito já latente entre os dois irmãos, e motivado pelas substanciais doações feitas pelo pai a D. Henrique (e também à rainha D. Joana), estala abertamente. Em 1255, apoiado por Jaime I de Aragão, D. Henrique enfrenta militarmente Afonso X, tendo sido derrotado pela hoste real, comandada por D. Nuno Gonçalves de Lara. Procurou então refugiar-se em Aragão, não tendo obtido o apoio desejado por parte de Jaime I. Começará assim a sua carreira no estrangeiro, onde se destacam a sua estadia em Tunes, ao serviço do Sultão Al-Mustansir (entre 1259 e 1266) e, posteriormente, a sua atuação no palco Italiano, onde intervém ativamente nas lutas entre Guelfos e Gibelinos. Neste período instala-se em Roma, onde é nomeado Senador (governador da cidade). Feito prisioneiro de Carlos de Anjou na batalha de Tagliacozzo, em 1268, permanecerá no cativeiro até 1294, apesar das anteriores tentativas de Afonso X para obter a sua libertação. Nesse ano regressa à Península, sendo bem acolhido pelo herdeiro, o seu sobrinho Sancho IV. A morte prematura deste monarca em 1295 torná-lo-á um dos homens mais influentes deste período. Assumirá o governo do reino a par de Maria de Molina, mãe do herdeiro presuntivo da coroa, o jovem infante Fernando. Nomeado seu tutor nas Cortes de Valladollid, passará a defender os seus direitos face às pretensões dos Infantes de la Cerda (igualmente netos de Afonso X). A sua atuação até 1301 permitirá ao jovem infante subir efetivamente ao trono como Fernando IV nesse ano, ficando pelo meio a assinatura do tratado de Alcanizes com D. Dinis, tratado que contribuiu para o alívio da pressão na fronteira ocidental e a fixação das fronteiras entre ambos reinos. Até à sua morte, ocorrida em 1303, D. Henrique continuará envolvido na complexa trama política castelhana que decorria ainda da crise sucessória anterior.